Abditosaurus, um novo titanosauro na Europa

Miguel Moreno-Azanza colaborou num trabalho sob a descoberta e descrição de um novo dinossauro do final do Cretácico. Deixamos aqui a nota de imprensa do trabalho.

O esqueleto semiarticulado com 70,5 milhões de anos é o espécime mais completo desse grupo herbívoro de dinossauros descoberto até agora na Europa. Além disso, Abditosaurus é a maior espécie de titanossauro encontrada na ilha Ibero-Armorica —uma região antiga que hoje compreende a Península Ibérica e o sul da França— representando um indivíduo senescente estimado em 17,5 metros de comprimento com massa corporal de 14 000 quilos.

O Abditosaurus é um dos dinossauros mais completos descobertos no Cretácico Superior da Europa

 

Para os investigadores, o tamanho do dinossauro é um dos factos mais surpreendentes a apontar: “Os titanossauros do Cretácico Superior da Europa tendem a ser pequenos ou médios devido à sua evolução em condições insulares", explicou Bernat Vila, paleontólogo do Institut Català de Paleontologia (ICP) que lidera a pesquisa. Durante o Cretácico Superior (entre 83 e 66 milhões de anos atrás), a Europa era um grande arquipélago formado por dezenas de ilhas. As espécies que ali evoluíram tendem a ser relativamente pequenas, ou mesmo anãs em comparação com os seus parentes que vivem em grandes massas de terra, devido principalmente à limitação de recursos alimentares nas ilhas. “É um fenómeno recorrente na história da vida na Terra, temos vários exemplos em todo o mundo no registo fóssil dessa tendência evolutiva, por isso ficamos surpresos com as grandes dimensões desse espécime”, acrescenta ainda o investigador.

O trabalho de campo realizado ao longo de várias décadas desenterrou 53 elementos esqueléticos do espécime. Estes incluem vários dentes, vértebras, costelas e ossos dos membros, cintura escapular e pélvica, bem como um fragmento semi articulado do pescoço formado por 12 vértebras cervicais.

Imagens de diferentes restos fósseis de Abdiosaurus kuehnei no sítio Orcau-1 (a), do
processo de escavação (b e c) e do pescoço já preparado (d)

No artigo publicado na Nature Ecology & Evolution, os investigadores concluem que o Abditosaurus pertence a um grupo de titanossauros saltassauros da América do Sul e África, diferente do resto dos titanossauros europeus que se caracterizam por um tamanho menor. Os autores levantam a hipótese de que a linhagem do Abditosaurus chegou à ilha ibero-armoricana aproveitando uma queda global do nível do mar que reativou antigas rotas de migração entre a África e a Europa.

A nova descoberta reflete assim um grande avanço na compreensão da evolução dos dinossauros saurópodes no final do Cretáceo e traz uma nova perspetiva para o quebra-cabeças filogenético e paleobiogeográfico dos saurópodes nos últimos 15 milhões de anos antes da sua extinção.

  Fotografía histórica do paleontologo alemão Walter Kühne, descobridor do Abditosaurus

O estudo é liderado por investigadores do Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont e do Museu Conca Dellà (Catalunha, Espanha), contando com o contributo da NOVA School of Science and Technology | FCT NOVA, Museu de Lourinhã, Universidade Autônoma de Barcelona (UAB) e Universidade de Saragoça (UNIZAR).

A referência completa é: Vila, B., Sellés, A.G., Moreno-Azanza, M., Razzolini, N.L., Gil-Delgado, A., Canudo, J.I., Galobart, À. (2022). Um titanossauro saurópode com afinidades Gondwanas no último Cretáceo da Europa. Natureza Ecologia & Evolução. DOI: 10.1038/s41559-021-01651-5

Este trabalho é financiado por fundos nacionais através da FCT – Fundação para a Ciência e a
Tecnologia, I.P., no âmbito do projeto BIOGEOSAURIA PTDC/CTA-PAL/2217/2021

Extinção no K/Pg (Cretácico -Paleogénico)

Novo estudo aborda a extinção dos vertebrados no K/Pg (Cretácico -Paleogénico) de Espanha, liderado por Eduardo Puértolas-Pascual da Universidade Nova de Lisboa.

Há 66 milhões de anos, um evento alterou o clima, ecossistema e a química das águas e ares a nível global. Muito se debate qual a causa e duas teorias prevalecem: i) intensa actividade vulcânica e ii) impacto de um meteorito. Seja qual for a causa, a consequência foi uma alteração profunda e indelével nos ecossistemas de tal forma que o cortejo de fauna e flora mudou para sempre, numa extinção em massa, deixando para trás o Cretácico (simbolo convencionado: K) e entrando no Paleogénico (Pg). O K/Pg é um momento, uma transição, de duas grandes eras: do Mesozóico para o Cenozóico. Até há poucos anos usava-se o termo Terciário (T), mas foi recentemente substituído por Paleogénico, daí usar-se actualmente K/Pg em vez de K/T.

Um novo estudo liderado por Eduardo Puértolas-Pascual da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, publicado na prestigiada revista Cretaceous Research fornece mais informações sobre a cronoestratigrafia e novos sítios vertebrados do Maastrictiano superior de Huesca (Espanha) e a sua relação com o limite K/Pg.

A Formação de Tremp a sul dos Pirinéus, em Espanha, contêm um dos melhores registros de vertebrados continentais do Cretácico Superior na Europa. Esta área dos Pirenéus é, portanto, um local excepcional para estudar a extinção de vertebrados continentais através do limite K/Pg, sendo um dos poucos lugares na Europa que tem um registro relativamente contínuo que varia desde o Campaniano Superior ao Eoceno inferior. A área de Serraduy tem abundantes restos de vertebrados, destacando-se a presença de dinossauros hadrosaurídeos e crocodilomorfos.

Crocodilomorfos do Cretácico de Tremp: A: dentes de cf. Thoracosaurus. B e C: dentes de Allodaposuchidae. D. vértebra. E: crânio de Agaresuchus subjuniperus. (Puértolas-Pascula et al. (2018)

Cronologia da região estudada por Puértolas-Pascual et al. 2018.

Puértolas-Pascual et al. (2018) apresentam um estudo detalhado estratigráfico, magnetostratigráfico e bioestratigráfico pela primeira vez nesta área, possibilitando a atribuição da maioria dos sites de vertebrados da região de Serraduy, uma idade Maastrichtian terminal. Estes resultados confirmam que os sítios vertebrados de Serraduy estão entre os mais modernos do Cretácico Superior na Europa, sendo muito próximos do limite K / Pg.


 Puértolas-Pascual, E., Arenillas, I., Arz, J.A., Calvín, P., Ezquerro, L., GarcíaVicente, C., Pérez-Pueyo, M., Sánchez-Moreno, E.M., Villalaín, J.J., Canudo, J.I., Chronostratigraphy and new vertebrate sites from the upper Maastrichtian of Huesca (Spain), and their relation with the K/Pg boundary, Cretaceous Research (2018), doi: 10.1016/j.cretres.2018.02.016.

Ver notícia no site do Departamento de Ciências da Terra da FCT NOVA.

Guegoolithus turolensis e a estrutura conservativa da casca de ovo

Foi recentemente publicado na revista científica Journal of Iberian Geology, o artigo The conservative structure of the ornithopod eggshell: electron backscatter diffraction characterization of Guegoolithus turolensis from the Early Cretaceous of Spain, dos investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa e do Museu da Lourinhã, Miguel Moreno-Azanza e Octávio Mateus, e da Universidade de Zaragoza, Blanca Bauluz e José Ignacio Canudo.

A ooespécie em análise, Guegoolitus turolensis, da família Spheroolithidae, do Cretácico Inferior de Espanha, foi primeiramente descrita no Barremiano da Bacia Ibérica e posteriormente identificada no Valanginiano-Hauteriviano da Formação de Cameros, dois achados separados espacialmente por uma centena de quilómetros e temporalmente por mais de dez milhões de anos.

Moreno-Azanza et al., 2017.

Estudos levados a cabo por este grupo de investigadores permitiram identificar não só diferenças pouco significativas entre os espécimes destas duas ocorrências (separadas por dez milhões de anos), interpretadas como sendo derivadas do facto de serem ovos de postura pertencentes a duas espécies diferentes, mas também semelhanças cristalográficas importantes com as cascas de ovos de Maiasaura do Cretácico Superior da América do Norte.

A análise das semelhanças e diferenças cristalográficas e estruturais encontradas sugere que as propriedades físicas das cascas de ovos desta espécie de dinossauros ornitópodes se mantiveram invariáveis durante, pelo menos, oitenta milhões de anos, implicando comportamentos de reprodução, nidificação e incubação semelhantes nesta linhagem de dinossauros ornitísquios. 

Moreno-Azanza, M., Bauluz, B., Canudo, J.I. et al. J Iber Geol (2017).

doi:10.1007/s41513-017-0019-1

Europatitan eastwoodi, o novo saurópode do Cretácico Inferior de Espanha

A equipa de investigadores constituída por Miguel Moreno-Azanza, do GeoBioTec - Departamento de Ciências da Terra da Faculdade de Ciências e Tecnologia - Universidade Nova de Lisboa e do Museu da Lourinhã, Fidel Torcida Fernández-Baldor (Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, Burgos), José Ignacio Canudo (Universidad de Zaragoza), Pedro Huerta (Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas) e Diego Montero (Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas), trouxe a descoberto os restos fósseis de uma nova espécie de dinossauro saurópode. O artigo, publicado na prestigiada revista científica Peer J, dá conta desta nova espécie, descrita a partir dos restos fósseis encontrados nas escavações efectuadas entre 2004 e 2006, no local de Oterillo II, entre Barbadillo del Mercado e Sala de los Infantes, em Espanha.

Europatitan eastwoodi. Ilustração de Davide Bonadonna.

Europatitan eastwoodi, o exemplar saurópode titanosauriforme do Cretácico Inferior, com 125 milhões de anos, medindo entre 25 a 27 metros de comprimento, com um longo pescoço de 11 metros e pesando cerca de 35 toneladas, foi assim nomeado tendo em conta o continente da sua descoberta e o seu tamanho (Europatitan) e homenageando Clint Eastwood (eastwoodi), o famoso actor e realizador cinematográfico, que, durante as filmagens para o filme "O Bom, o Feio e o Mau", passou pela zona da descoberta.

Um dos aspectos mais importantes a reter deste achado é o que os actuais e futuros estudos irão revelar acerca do possível intercâmbio faunístico entre a África e a Europa e a evolução e diversificação deste grupo de dinossauros.

Comparação de tamanho entre Europatitan eastwoodi e Clint Eastwood. 

Abstract

The sauropod of El Oterillo II is a specimen that was excavated from the Castrillo de la Reina Formation (Burgos, Spain), late Barremian–early Aptian, in the 2000s but initially remained undescribed. A tooth and elements of the axial skeleton, and the scapular and pelvic girdle, represent it. It is one of the most complete titanosauriform sauropods from the Early Cretaceous of Europe and presents an opportunity to deepen our understanding of the radiation of this clade in the Early Cretaceous and study the paleobiogeographical relationships of Iberia with Gondwana and with other parts of Laurasia. The late Barremian–early Aptian is the time interval in the Cretaceous with the greatest diversity of sauropod taxa described in Iberia: two titanosauriforms, Tastavinsaurus and Europatitan; and a rebbachisaurid, Demandasaurus. The new sauropod Europatitan eastwoodi n. gen. n. sp. presents a series of autapomorphic characters in the presacral vertebrae and scapula that distinguish it from the other sauropods of the Early Cretaceous of Iberia. Our phylogenetic study locates Europatitan as the basalmost member of the Somphospondyli, clearly differentiated from other clades such as Brachiosauridae and Titanosauria, and distantly related to the contemporaneous Tastavinsaurus. Europatitan could be a representative of a Eurogondwanan fauna like Demandasaurus, the other sauropod described from the Castrillo de la Reina Formation. The presence of a sauropod fauna with marked Gondwananan affinities in the Aptian of Iberia reinforces the idea of faunal exchanges between this continental masses during the Early Cretaceous. Further specimens and more detailed analysis are needed to elucidate if this Aptian fauna is caused by the presence of previously unnoticed Aptian land bridges, or it represents a relict fauna from an earlier dispersal event.

Torcida Fernández-Baldor F, Canudo JI, Huerta P, Moreno-Azanza M, Montero D. (2017) Europatitan eastwoodi, a new sauropod from the lower Cretaceous of Iberia in the initial radiation of somphospondylans in Laurasia. PeerJ 5:e3409 https://doi.org/10.7717/peerj.3409

Sobre uma panorâmica de um ecossistema do Cretácico Inferior de Espanha num novo artigo

Imagens do artigo por Gasca et al. (2017)

O estudo agora publicado na revista Palaeo3 por uma equipa de investigadores de Portugal, Espanha, Argentina e da Alemanha, da qual faz parte Miguel Moreno-Azanza, investigador da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa (FCT NOVA) e colaborador do Museu da Lourinhã, revela a preservação de diferentes tipos de dinossauros e outros restos fósseis de vertebrados (ossos, cascas de ovo e pegadas) do Barremiano (Cretácico Inferior) da Formação de Mirambel (Bacia do Maestrazgo, Cadeia Ibérica, NE de Espanha).

Só dentro desta unidade, na área de Ladruñán, na província de Teruel, foram reconhecidos 31 locais contendo fósseis de variados vertebrados e trilhos de dinossauros.

O registro de dinossauros identificado inclui ornitópodes, terópodes e saurópodes; os trilhos permitem concluir que estes frequentavam zonas costeiras de lagos, planícies aluviais e cursos fluviais. Os fragmentos de cascas de ovos são frequentes em toda a unidade, mas são claramente mais comuns em depósitos lacustres. 

O resumo, em inglês, é o seguinte:

The Barremian Mirambel Formation (Maestrazgo Basin, Iberian Chain, NE Spain) preserves different types of dinosaur and other vertebrate fossils (skeletal, eggshell and ichnological remains). A total of 31 vertebrate fossil sites and tracksites have been recognized within this unit in the Ladruñán area (Teruel province). Detailed stratigraphic, sedimentological and micropalaeontological analyses have also been performed in the unit. A vertical sedimentary trend from alluvial-dominated facies (meandering river and related overbank areas) to palustrine-lacustrine facies and back has been defined for the Mirambel Formation in this area. The depositional system was located close to the coastline, as indicated by sporadic marine input in the lower part of the unit.

Most fossil remains were recovered by surface collection as well as by the usual techniques used for macrovertebrate excavations. The dinosaur record identified comprises ornithopods, theropods and sauropods. Four distinct track-bearing horizons have been identified. The heterolithic nature and aggradation characteristic of the Mirambel Formation are favourable factors for track formation and preservation. The dinosaur tracks consist of convex hyporeliefs or concave epireliefs that record the trackmakers as they frequented lakeshores, alluvial floodplains and fluvial courses. Macrovertebrate bonebeds occur in alluvial settings (poorly-drained floodplains and “ponds”). Microvertebrate concentrations are located in shallow lacustrine deposits. Isolated skeletal elements can be found in a great variety of deposits. Attritional accumulation in a low-energy depositional context is the general pattern of origin for the bone-bearing fossil sites of the Mirambel Formation. As regards the genetic framework, the resulting skeletal assemblages are predominantly the result of physical factors, with sedimentology as a key factor, rather than biological phenomena. Eggshell fragments are frequent throughout the unit but are clearly more common in palustrine-lacustrine deposits. These can be taken to be parautochthonous bioclasts from nearby areas and might be indicative of the preferential affinity of the egg-layers for wetlands and lakeshores.

A referência completa do artigo é:

Gasca, J. M., Moreno-Azanza, M., Bádenas, B., Díaz-Martínez, I., Castanera, D. , Canudo, J. I., Aurell, M. 2017. Integrated overview of the vertebrate fossil record of the Ladruñán anticline (Spain): Evidence of a Barremian alluvial-lacustrine system in NE Iberia frequented by dinosaurs, Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, Volume 472: 192-202 

http://dx.doi.org/10.1016/j.palaeo.2017.01.050

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031018216305776

Tartarugas fósseis de Angola

O registro fóssil de tartarugas de Angola era pouco conhecido antes do trabalho de campo realizado pelo Projecto PaleoAngola, com a excepção da pleurodira Taphrosphys congolensis Dollo 1912 recolhido no Eoceno de Lândana (Cabinda).
Mais recentemente, a recolha de Angolachelys mbaxi do Turoniano de Iembe (província do Bengo), representa a primeira eucriptodira marinha de África. O holótipo é baseado em um crânio e fragmentos pós-craniano. Relatamos um novo espécime da localidade tipo com o crânio bem preservado e carapaça e membros mais completos. Os afloramentos de Bentiaba (Namibe) da Formação Mucuio (Campaniano tardio ao início do Maastrictiano) forneceram um rico conjunto de quelónios marinhos, incluindo a enorme Protostega sp. (com úmeros, costais, e plastrão; largura da carapaça estimado em cerca de 2 metros), Toxochelys sp. (periferais e costais) e Euclastes (com base no crânio, mandíbulas, membros e periferais). Os afloramentos do Oligoceno de Lândana (na província de Cabinda) forneceram recentemente um novo crânio de tartaruga criptodira quelonóide.

Reconstituição e crânio de tartaruga Euclastes do Campaniano de Angola (arte por Joana Bruno).

Este trabalho foi apresentado em congresso no SVO (Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology) em Dallas em Outubro passado.

Mateus, O., Jacobs L. L., Polcyn M. J., Myers T. S., & Schulp A. S. (2015). The fossil record of testudines from angola from the turonian to oligocene. Journal of Vertebrate Paleontology- Program and abstracts: p.177., Dallas. PDF

Poster apresentado no SVP.

Um novo espécime de Baryonyx walkeri é o dinossauro mais completo no Cretácico de Portugal

Foi publicado recentemente o mais completo dinossauro do Cretácico de Portugal: o Baryonyx walkeri. É uma espécie também conhecida em Inglaterra e Espanha, e alguns fragmentos foram inicialmente interpretados como sendo de um crocodilo (Suchosaurus) e recentemente re-identificados como de Baryonyx.

Dentes de Suchosaurus cultridens (espécime BMNH-Londres) e S. girardi (espécime Museu Geológico- Lisboa), agora considerados nomina dubia (Mateus et al., 2011)

O artigo, publicado na revista Zootaxa, foi liderado por Octávio Mateus após a descoberta e recolha do espécime por Carlos Natário no Cabo Espichel. A investigação foi realizada pela Universidade Nova de Lisboa (CICEGe-FCT) e Museu da Lourinhã.

Dente de Baryonyx walkeri ML1190 (Mateus et al., 2011)

Tradução do resumo:
Embora o Jurássico Superior de Portugal seja rico em fósseis de dinossauros, o material do Cretáceo Inferior é escasso. Este artigo  descreve novo material craniano e pós-cranianos do dinossauro terópode  Baryonyx walkeri encontrado no Barremiano (Fm. Papo Seco) de Portugal. Este espécime, encontrado na Praia das Aguncheiras, Cabo Espichel, consiste num dental, dentes isolados, garras, calcanea, vértebras pré-sacras e caudais, púbis, escápula, e fragmentos de ossos. Ele representa o Spinosauridae mais completo já descoberto na Península Ibérica, o dinossauro mais completo do Cretáceo de Portugal. Este espécime é identificado como um membro dos Baryonychinae devido à presença de dentes cónicos, canelados, com dentículos, e dentes dispostos em roseta. O espécime ML1190 partilha com as seguintes características com o holótipo de Baryonyx walkeri: superfície do esmalte com pequenas estrias (quase verticais), o tamanho dos dentículos é variável ao longo da carina, 6-7 dentículos por mm, estrias formam um ângulo de 45 graus, perto da carina, e raiz do dente é superior à coroa. 
Além disso, a taxa duvidosos com base na morfologia dos dentes, como cultridens Suchosaurus cultridens (Owen, 1840-1845), e  Suchosaurus girardi Sauvage 1897-98 são discutidos, com base em comparações com Baryonyx walkeri Charig & Milner, 1986. Suchosaurus cultridens e S. girardi são considerados como nomina dubia, devido à falta de apomorfias diagnósticas, mas ambos são possivelmente Baryonychinae incertae sedis. 

Dental (mandíbula inferior) de Baryonyx walkeri ML1190 (Mateus et al., 2011) 

Resumo original:

Although the Late Jurassic of Portugal has provided abundant dinosaur fossils, material from the Early Cretaceous is scarce. This paper reports new cranial and postcranial material of the theropod dinosaur Baryonyx walkeri found in the Barremian (Papo Seco Formation) of Portugal. This specimen, found at Praia das Aguncheiras, Cabo Espichel, consists of a partial dentary, isolated teeth, pedal ungual, two calcanea, presacral and caudal vertebrae, fragmentary pubis, scapula, and rib fragments. It represents the most complete spinosaurid yet discovered in the Iberian Peninsula and the most complete dinosaur from the Early Cretaceous of Portugal. This specimen is confidently identified as a member of Baryonychinae due to the presence of conical teeth with flutes and denticles in a dentary rosette. The specimen ML1190 shares the

following characteristics with Baryonyx walkeri: enamel surface with small (nearly vertical) wrinkles, variable denticle size along the carinae, 6–7 denticles per mm, wrinkles forming a 45 degree angle near the carinae, and tooth root longer than crown. In addition, dubious taxa based on teeth morphology such as Suchosaurus cultridens (Owen, 1840–1845), and Suchosaurus girardi (Sauvage 1897–98; Antunes & Mateus 2003) are discussed, based on comparisons with well-known material such as Baryonyx walkeri Charig & Milner, 1986. Suchosaurus cultridens and S. girardi are considered as nomina dubia due to the lack of diagnostic apomorphies, but both specimens are referred to Baryonychinae incertae sedis.

Referência:
Mateus, O., Araújo, R., Natário, C. & Castanhinha, R. 2011. A new specimen of the theropod dinosaur Baryonyx from the early Cretaceous of Portugal and taxonomic validity of Suchosaurus. Zootaxa 2827: 54–68.  PDF

Garra do pé de Baryonyx walkeri ML1190 (Mateus et al., 2011)

Deixamos um agradecimento aos museus The Natural History Museum (Angela Milner) e Museu Geológico (Miguel Ramalho) pelas visitas às colecções.

Crocodilo Terminonaris do Cretácico afinal apareceu antes do que se pensava e na América do Norte

O género de crocodilo Terminonaris do Cretácico, que se pensava originário da Europa, afinal apareceu antes do que se pensava na América do Norte.

O crocodilo da família Pholidosauridae, denominado Terminonaris robusta, faz parte de uma linhagem cuja origem é controversa. A maioria dos exemplares são da América do Norte (com 83 a 93 Milhões de anos) e um exemplar descoberto na Alemanha, um pouco mais antigo, sugeria uma origem europeia deste género.

Contudo, uma nova descoberta agora anunciada em resultado de uma investigação realizada em parceria entre a Universidade Nova de Lisboa / Museu da Lourinhã e a Southern Methodist University mostra a ocorrência deste crocodilo aos 96 milhões de anos (Cenomaniano médio) no Texas, pelo que se trata da ocorrência mais antiga e mais meridional deste crocodilo. Isto vem mostrar que a sua origem evolutiva  não é na Europa, mas na América do Norte, pelo menos 3 milhões de anos antes, e que a distribuição do género é mais abrangente do que se pensava.

Esta investigação, liderada por Thomas Adams, foi apresentada na 70th Society of Vertebrate Paleontology Meeting, que ocorreu em Pittsburgh no início de Outubro.

Referência:
Adams, T.L., Polcyn, M.J., Mateus, O., Winkler, D.A. & Jacobs, L.L. 2010. New occurrence of the long-snouted crocodyliform, Terminonaris cf. T. robusta, from Woodine Formation (Cenomanian) ot Texas. Journal of Vertebrate Paleontology, 30, 52A.
PDF

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