Dipnoicos, os peixes com pulmões

Aprendemos desde os tempos de escola que os peixes respiram através de guelras e não com pulmões. Contudo, um grupo especial de peixes aproveitou a sua bexiga natatória para trocas gasosas e com isso criou os pulmões. Os celacantos e os dipnoicos são sarcopterígios com pulmões. Os girinos de anuros e as larvas de salamandras actuais também vivem com os dois sistemas respiratórios.
Os dipnoicos (Dipnoi), também chamados de "peixes pulmonados", apareceram no Devónico e com sobrevivência de seis espécies até aos dias de hoje. O nome Dipnoi, cunhado por  Müller (1844) significa "dois ares", devido à sua respiração através de guelras e pulmões. Os dipnoicos são filogeneticamente mais próximos a um humano que a um peixe como a enguia pois partilham connosco o mesmo ancestral de sarcopterígio com as seguintes características (Ax, 2003):

1. Barbatana musculares pares (que nós temos em formato de braços e pernas)
2. Membro com um único elemento esquelético basal (equivalente ao úmero e fémur)
3. Dentes com esmalte que cobrem todo o dente
4. Articulação intracraniana, que em nós evoluiu no pescoço
5. Vena cava posterior (vena cava caudalis).

Cabeça de dipnoico Protopterus dolloi (por Octávio Mateus). O seu aspecto mais semelhante a uma salamandra que a um peixe revela a proximidade filogenética.

Dipnoico (peixe pulmonado) do Congo (Castelnau, 1856).

Os Dipnoi, são únicos e distinguem-se através de características próprias: dentes em forma de placas ósseas, escamas por debaixo da pele, barbatana caudal continua com a dorsal e anal, e narina com abertura na coana dentro da boca.

Dipnoico Protopterus dolloi (foto por Octávio Mateus)

Dipnoico Protopterus dolloi (Domínio público, Smith & Green - Les poissons du bassin du Congo Boulenger, George Albert, 1858-1937)

Características anatómicas dos Dipnoi: placas dentárias, escamas por debaixo da pele, barbatanas pares, e barbatanas da cauda continuas à dorsal e anal.

Há seis espécies actuais, todas gonduânicas, e são frequentes nos registo fóssil, embora não existem nenhum registos de Dipnoi fósseis em Portugal.

No Triásico da Gronelândia recolhemos vestígios (placas dentárias) de dipnoicos.

Referências:

https://en.wikipedia.org/wiki/West_African_lungfish#/media/File:LepidosirenFord.jpg

Author: G.H.Ford - Proceedings of the Zoological Society of London (vol. 1856, plate Reptilia XI)

Public domain

Protopterus dipnoi skeleton Image from page 256 of "A treatise on zoology" (1900) | by Edwin Ray (public domain)

Ax (2003). The Phylogenetic System of the Metazoa