Cyclotosaurus naraserluki, o novo anfíbio do Triásico da Gronelândia

Há cerca de 208 milhões de anos atrás, o grande anfíbio Cyclotosaurus naraserluki, habitou e dominou um vasto sistema lagunar no que hoje é a Jameson Land Basin na Gronelândia.

Cyclotosaurus naraserluki, nomeado e descrito pelos investigadores Marco Marzola, Octávio Mateus, Neil Shubin e Lars B. Clemmensen no artigo publicado na revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, é o maior anfíbio até agora relatado na Gronelândia e um dos vertebrados do Triásico Superior com o registo da maior paleolatitude conhecida. O registro de Cyclotosaurus da Formação Fjord, juntamente com Gerrothorax pulcherrimus, mostra uma estreita correlação entre a fauna anfíbia do Triásico Superior da Gronelândia e a fauna anfíbia das bacias europeias, nomeadamente de Portugal.

Vista dorsal do holótipo Cyclotosaurus naraserluki. Trabalho artístico por Ana Luz (Museu da Lourinhã) 

As faunas de temnospôndilos da Europa e do Árctico Escandinavo são caracterizadas por táxons não encontrados nas faunas da América do Norte, mostrando uma ligação geográfica entre a Gronelândia Oriental e a Europa Central, apesar da abertura do Atlântico Norte.

A Gronelândia é, e sempre foi, parte constituinte do continente norte-americano e, apesar da abertura precoce do Atlântico Norte, a fauna e a flora triásicas mostram mais afinidades com a da Europa Central. Isto pode ser explicado por vários factores: (1) a paleolatitude equivalente da Gronelândia e da Europa Central promoveu faunas semelhantes, em contraste com a posição paleo-atitudinal subequatorial das ocorrências fósseis norte-americanas conhecidas no Texas, no Novo México e no Arizona; (2) a distância geográfica entre a Gronelândia e a Europa Central era mais curta do que a da distância entre a Gronelândia e o sul da América do Norte, o que pode ter facilitado a dispersão; E (3) os desertos e as regiões áridas que separam a Gronelândia e o Texas, Novo México e Arizona podem ter constituído uma barreira muito mais eficiente do que o proto-atlântico entre a Gronelândia e a Europa. 

Marzola, M., O. Mateus, N. H. Shubin, and L. B. Clemmensen. 2017. Cyclotosaurus naraserluki, sp. nov., a new Late Triassic cyclotosaurid (Amphibia, Temnospondyli) from the Fleming Fjord Formation of the Jameson Land Basin (East Greenland). Journal of Vertebrate Paleontology. 

DOI: 10.1080/02724634.2017.1303501