Diário de Notícias: Português descobre espécie de tartaruga

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ANGOLA

Português descobre espécie de tartaruga

Hoje

Descoberta de Octávio Mateus em 2005, quando integrou uma expedição a África, foi confirmada cientificamente ontem.

O paleontólogo Octávio Mateus garantiu ontem ter confirmado cientificamente a descoberta de um novo género e nova espécie de tartaruga, encontrada em 2005 ao integrar uma expedição de cientistas de vários países a Angola.

Denominada Angolachelys mbaxi, ou seja tartaruga-de-angola", "representa um novo género e uma nova espécie para a ciência", disse em declarações à agência Lusa Octávio Mateus, paleontólogo do Museu da Lourinhã e investigador da Universidade Nova de Lisboa.

Segundo o paleontólogo, pelas suas características anatómicas é possível concluir que a tartaruga pertence a um novo grupo até agora desconhecido para a ciência. "Há as tartarugas que encolhem o pescoço para dentro da carapaça (criptodira) e as que encolhem para o lado. Esta recolhe o pescoço para o interior da carapaça e é a mais antiga em África a pertencer a este grupo", explicou o paleontólogo.

Sendo a mais antiga tartaruga criptodira do continente africano, com 90 milhões de anos (Cretácico Superior), caracteriza-se por ser "uma grande tartaruga marinha de mais de um metro de comprimento e com um crânio de 20 centímetros". "É um dos primeiros répteis marinhos que cruzam o Atlântico de Norte para Sul", sublinhou o paleontólogo, comprovando assim que há 90 milhões de anos os continentes americano e africano já estavam separados pelo oceano.

Além disso, o que a diferencia em relação às outras tartarugas são as "narinas separadas". Em 2005, o paleontólogo, que participou numa expedição com paleontólogos e geólogos norte-americanos, angolanos, holandeses e o português Miguel Telles Antunes, descobriu o crânio, fragmentos da carapaça, vértebras e garras do animal. Octávio Mateus viu agora a sua descoberta ser reconhecida pela comunidade científica.