Fósseis da Lourinhã integram estudo sobre os ossos de defesa dos dinossauros couraçados

Dinossauros da Lourinhã integram estudo sobre os ossos de defesa dos estegossauros e anquilossauros

O estudo realizado por investigadores de instituições de quatro países, entre as quais o Museu da Lourinhã e Universidade Nova de Lisboa, analisou a microestrutura dos ossos de anquilossauros e estegossauros, que são do grupo dos dinossauros couraçados, os tireóforos. Estes animais tinham o corpo com placas e espinhos que serviam para sua protecção. Este estudo, liderado pelo japonês Shoji Hayashi da Universidade de Hokkaido, foi apresentado no congresso anual da Sociedade de Paleontologia de Vertebrados no final de Outubro e vem precisamente abordar a histologia (estudo dos tecidos) e estrutura destas placas e espinhos.

Esqueleto do dinossauro estegossauro que foi usado nas investigações.

 

Para tal, ossos do dinossauro Dacentrurus, em exposição no Museu da Lourinhã, foram analisados numa tomografia computorizada e feitos pequenos cortes nos ossos, para se estudar a estrutura interna através de lâminas delgadas dos ossos observadas a microscópio.

Os resultados indicam ainda que os anquilossauros e os estegossauros usaram diferentes estratégias evolutivas para desenvolver armas defensivas.

Os espinhos dérmicos dos anquilossauros e estegossauros são semelhantes na forma geral, mas as suas características estruturais e histológicos são diferentes por possuírem estruturas peculiares de fibras de colagénio nos anquilossauros e fortes espinhos compactos nos estegossauros, o que lhes fornecia suficiente resistência para usá-los como armas defensivas. O colagénio é uma proteína de importância fundamental na constituição dos tecidos, sendo responsável por grande parte de suas propriedades físicas.

 

Além das instituições portuguesas, contou com a participação da Universidade de Hokkaido, no Japão, Museu de História Natural de Denver, nos EUA, Laboratórios Hayashibara, no Japão, e Academia de Ciências da Mongólia.

Microestrutura dos ossos de anquilossauro. 

 

Referência:

Hayashi, S., K. Carpenter, M. Watabe, O. Mateus, and R. Barsbold. 2008. Defensive weapons of thyreophoran dinosaurs:    histological comparisons and structural differences in spikes and clubs of ankylosaurs and stegosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology 28 (3, Supplement): 89A-09A. 

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