O uso da Tomografia Computorizada na Paleontologia

Recentemente perguntaram-me:

"Como é que conseguem usar aparelhos actuais para fazer TAC's a fósseis? Como é que, com essas tecnologias conseguem reconstituir o passado?" (Ana Meirinho)

A TAC (Tomografia Axial Computorizada) é um método de raios X tridimensional que permite observar o interior de um dado objecto ou corpo. Tem sido desenvolvido e vulgarizado sobretudo para fins médicos, na detecção e diagnose de inúmeras doenças. A aplicação também se estende à paleontologia e outras ciências quando se procura conhecer o interior de um fóssil ou outro objecto. Nesse caso designa-se apenas Tomografia Computorizada (TC) pois o epíteto “axial” refere-se ao áxis, ou eixo, do corpo humano, o que nem sempre se aplica num fóssil. Na paleontologia o processo é o método é semelhante ao usado em TAC em seres humanos para fins médicos, com a diferença do ajuste para densidade e detalhe necessária nos fósseis. A TC é a forma mais prática e não destrutiva, de mostrar o interior dos crânios, vértebras, ovos e de outros fósseis, o que contribuiu para uma melhor compreensão dos mesmos.