Existe alguma teoria sobre a evolução dos bicos das aves?

Existe alguma teoria sobre a evolução dos bicos das aves?
Carlos Marques (Madeira)

RESPOSTA (por Octávio Mateus):

O bico das aves e dos dinossauros tem sido abordado por vários investigadores. Ver, por exemplo,

NORELL, M.A., MAKOVICKY, P.J., CURRIE, P. (2001). The beaks of ostrich dinosaurs. Nature, 412: 873-4.
Dzik, J. 2003. A beaked herbivorous archosaur with dinosaur affinities from the early Late Triassic of Poland. _Journal of Vertebrate Paleontology_
23(3):556-574.
R.A. Schneider & J.A. Helms, 2003. The cellular and molecular origins of beak morphology. Science 299:565-568.
Mee-mann Chang, 2003. The Jehol Biota-The Emergence of Feathered Dinosaurs, Beaked Birds and Flowering Plants.


O bico é uma estrutura bocal córnea, sem dentes, que apareceu várias vezes durante o processo evolutivo. O bico é uma estrutura altamente eficaz para certos nichos e processos de recolha de alimentos. Alguns dos hadrossauros, estegossauros, terópodes não-avianos (como em Oviraptor) e aves têm bico. Curiosamente, a primeira ave, o Archaeopteryx, não possui bico, mas sim dentes semelhantes aos dinossauros não-avianos.

Nas aves ocorreu uma formidável radiação adaptativa dos bicos que permitiu diferentes estratégias alimentares. A teoria da Evolução por Selecção Natural, de Charles Darwin, foi, em parte, baseada na observação dos bicos dos tentilhões das Galápagos.