Em que época começaram a desaparecer e quais os motivos da sua extinção?

Gisela Catarino Antunes (gisela.antunes@cgd.pt)

RESPOSTA
Desde o aparecimento dos dinossauros há 230 milhões de anos, que as espécies se foram sucedendo por aparecimento e extinção contínuas.
A extinção total dos dinossauros não-avianos deu-se repentinamente há 65 milhões de anos, marcando assim o fim do Cretácico.
Os dinossauros "tradicionais", os dinossauros não-avianos, extinguiram-se há 65 M.a. devido a grandes alterações climáticas. A grande questão ainda persiste sobre o que causou essas alterações climáticas. A teoria mais popular é que um gigantesco meteorito de cerca de 12 km de diâmetro atingiu a Terra na Bacia de Iucatão, no México, provocando cataclismos com precurssões globais, arrefecimento geral do planeta, com consequente extinção de muitas formas de Vida, incluindo os dinossauros. Mas a teoria do meteorito não explica, na totalidade, a extinção dos dinossauros. Deve ter havido uma junção de factores que, conjugados, fizeram extinguir esses magníficos répteis.
(Octávio Mateus)