OS DINOSSAUROS

Os dinossauros (dinos= terrível + sauros= lagarto) são répteis que viveram durante 160 milhões de anos. Foram dos grupos de vertebrados mais bem sucedidos na Terra. Distiguem-se dos outros répteis por terem os membros posteriores parassagitais (abaixo do corpo).

Diversidade: Conhecem-se cerca de 1000 espécies de dinossauros e acredita-se que estas representam apenas 2 a 5% dos dinossauros que existiram. Os dinossauros dividem-se em saurísquios (Saurischia) e ornitísquios (Ornithischia).

Alimentação: Tal como entre os mamíferos actuais, havia dinossauros carnívoros, hervívoros, omnívoros, necrófagos, etc.

Dinossauros actuais: As aves derivam (descendem) directamente do dinossauros terópodes (carnívoros) sendo, por isso, consideradas dinossauros modernos. As vês são, portanto, os únicos dinossauros que não se extinguiram.

Tamanho: O dinossauro mais pequeno que se conhece é o colibri, ave com 2 cm. Entre os dinossauros não-avianos, os mais quepenos eram do tamanho de uma galinha, enquanto que os maiores tinham 40 metros de comprimento e 49 toneladas.