Machimosaurus: o crocodilomorfo de 9 metros do Jurássico de Portugal

Viveu em Portugal há 150 milhões de anos e um novo estudo mostra que Machimosaurus hugii, de nove metros, era o maior crocodilomorfo (grupo que inclui os crocodilos) do Jurássico. O estudo foi liderado por Mark Young da Universidade de Edinburgh, e no qual participou o paleontólogo português Octávio Mateus da Faculdade de Ciências e Tecnologia da UNL.

É apresentado o ponto da situação, o estado da arte, relativamente a este género de crocodilomorfo que era conhecido desde há muito, mas mal compreendido.

Descobre-se com esta investigação que este Machimosaurus evoluiu numa sucessão cronológica, geográfica e de espécies, num processo semelhante ao género Crocodylus actual. Ou seja, cada espécie do género Machimosaurus viveu num território e idade ligeiramente distinta. Em Portugal temos os mais antigos e os maiores espécimes deste género. 

Apresenta-se uma nova "arrumação" taxonómica das espécies conhecidas dentro do género, com novas caracterizações e detalhes, e com isso compreende-se que existiu uma nova espécie a que se dá o nome Machimosaurus buffetauti da França e Alemanha, e confirma-se a validade de outras restantes, nomeadamente M. mosae e M. hugii. 

Embora aparentados, tecnicamente os Machimosaurus não são verdadeiros crocodilos mas são crocodilomorfos, ou seja um grupo que inclui os crocodilos actuais e também espécies mais primitivas.

O estudo é publicado na Royal Society Open Science por paleontólogos de Inglaterra, França, Portugal, Alemanha, Suíça e Brasil, num trabalho que começou há cerca de dois anos.

Ver notícia no Jornal Público. Apesar de relatado noutras notícia de fraco jornalismo, este não é o mais antigo dos crocodilos.

Espécies de Machimosaurus, sendo a maior o M. hugii, de Portugal 

Machimosaurus era um género de crocodilomorfo teleossaurídeo de grande porte, considerado durófago/quelonívoro e que frequentava ecossistemas costeiros marinhos e estuarinos durante o Jurássico. É agora publicada a revisão do género com base em espécimes previamente descritos e a revisão das espécies dentro deste género. Conclui-se que havia três espécies europeias de Machimosaurus a qual acresce um outro táxone, na Etiópia. Esta conclusão é baseada em várias evidências: morfologia craniomandibular, dentária e pós- craniana; diferenças na estimativa do comprimento total do corpo; idade geológica; distribuição geográfica e estilo de vida hipotético. É fornecida uma nova diagnose para a espécie-tipo, Machimosaurus hugii, e restringe-se os espécimes referidos apenas para os do Kimmeridgiano superior–Titoniano inferior da Suíça, Portugal e Espanha. Também se apresenta uma nova diagnose de M. mosae, demonstrando que é um nome válido, restrito ao Kimmeridgiano superior–Titoniano inferior do nordeste da França. Rediagnostica-se e valida- se a espécie M. nowackianus de Harrar, Etiópia. Por fim, estabelece-se uma nova espécie, M. buffetauti, para os exemplares do Kimmeridgiano inferior de França e da Alemanha (e, possivelmente, de Inglaterra e Polónia). Machimosaurus pode ter sido análogo ao género Crocodylus do Pliocénico–Holocénico como um táxone de grande porte adaptado a atravessar barreiras marinhas e com taxa limitados geograficamente.

Dente de Machimosaurus hugii
(espécime Museu da Lourinhã)

Crânio de Machimosaurus buffetauti n. sp.

Abstract
Machimosaurus was a large-bodied genus of teleosaurid crocodylomorph, considered to have been durophagous/ chelonivorous, and which frequented coastal marine/estuarine ecosystems during the Late Jurassic. Here, we revise the genus based on previously described specimens and revise the species within this genus. We conclude that there were three European Machimosaurus species and another taxon in Ethiopia. This conclusion is based on numerous lines of evidence: craniomandibular, dental and postcranial morphologies; differences in estimated total body length; geological age; geographical distribution; and hypothetical lifestyle. We re-diagnose the type species Machimosaurus hugii and limit referred specimens to only those from Upper Kimmeridgian–Lower Tithonian of Switzerland, Portugal and Spain. We also re-diagnose Machimosaurus mosae, demonstrate that it is an available name and restrict the species to the uppermost Kimmeridgian–lowermost Tithonian of northeastern France. We re- diagnose and validate the species Machimosaurus nowackianus from Harrar, Ethiopia. Finally, we establish a new species, Machimosaurus buffetauti, for the Lower Kimmeridgian specimens of France and Germany (and possibly England and Poland). We hypothesize that Machimosaurus may have been analogous to the Pliocene–Holocene genus Crocodylus in having one large-bodied taxon suited to traversing marine barriers and additional, geographically limited taxa across its range.

Young, M. T., Hua S., Steel L., Foffa D., Brusatte S. L., Thüring S., Mateus O., Ignacio-Ruiz Omeñaca J., Lepage Y., Havilk P., & Andrade M. B. (In Press). Revision of the Late Jurassic teleosaurid genus Machimosaurus (Crocodylomorpha, Thalattosuchia). Royal Society Open Science..